阿久根市

阿久根市で水産加工を行う下園薩男商店の３代目。３年前に阿久根市にあったビルを改装し宿泊施設、加工工場、カフェ兼お土産屋さんを併設した「イワシビル」を誕生させた。３年たった今、阿久根市の新しい観光などの拠点となっている。下園さんの会社は、「今あるコトにひと手間を加え、それを誇りに楽しみ、人生を豊かにする」を企業理念に新しいことに挑戦を続けている。イワシビルをオープンとともに新卒採用も行い若い発想の中から生まれる新しい商品開発も行っている。また今年の夏には、阿久根市から遠く離れた枕崎市の郵便局跡を購入した。その跡地では、地域住民を巻き込みながらその地域の新しい魅力になるような商品開発ができる工房兼カフェをオープンさせる予定である。地域に残された歴史ある建築物や特産品などに「ひと手間」かけて新しいことにチャレンジする下園さんを取材した。